链球菌的菌体球成卵圆形，直径不超过2μm，呈链状排列。无芽孢，大多数无鞭毛，幼龄菌常有荚膜。在液体培养基中常呈沉淀生长，但也有的呈均匀混浊生长；在固体培养基上形成细小表面光滑、圆形灰白色、半透明或不透明的菌落。在血平板上生长的菌落周圉，可出现性质不同的溶血圈。阴串珠菌细胞呈球形或豆状，成对或成链排列。在自然生长环境中，明串珠菌细胞呈对或短链状排列；在某些竞争性生长的环境中，细胞排列成较长的链。
青贮饲料的制成是依靠乳酸菌的发酵来完成的，乳酸菌依靠植物中的糖分维持生存，两者相互依存。乳酸菌在畜牧业的应用中一般是对同型乳酸菌进行接种，从而使青贮饲料中pH 值适当降低，使其中的乳酸含量上升，从而使青贮饲料的品质得到提高。在青贮过程中，乳酸菌通过不断生长繁殖，将植物中的糖分转换成乳酸，而大量的乳酸菌的生长又制了其他菌类的繁殖，保持了植物养分的完整性和安全性。
乳酸菌在固体培养基上菌落较小，生长缓慢。在液体发酵培养基内可以很快的生长，离心洗涤后可以获得纯度较高的菌体，且兼具需氧和厌氧的性能。研究表明，低聚糖能够促进乳酸菌增殖，其促进有益菌增殖、抑制病原微生物的功能有多种途径：其一是屏障作用，描述为对肠道黏膜上皮的竞争性抑制；其二是代谢产物对病原菌和抑制作用。